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RESUMO:
O crescimento populacional humano e a infindável demanda por recursos naturais têm resultado
em alterações dramáticas no ambiente, com impactos severos sobre a biota do planeta. Nesse
contexto, riachos brasileiros vêm sendo fortemente impactados, tanto indiretamente pelo
desmatamento, uso da terra, expansão de áreas urbanas, quanto diretamente por atividades de
mineração, construção de hidrelétricas e em decorrência da construção de estradas e rodovias. Na
presente Tese de Doutorado foram analisadas as respostas fenotípicas do peixe Bryconops
giacopinii aos impactos do represamento de riachos em consequência da construção de uma
rodovia na Amazônia, em relação a riachos de terra firme sem impactos ambientais aparentes.
Por meio de estudos de campo e em laboratório, foram obtidas informações acerca da forma do
corpo, desempenho natatório, e suas correlações com temperatura e velocidade da água nos
habitats onde os peixes foram coletados. Dados de formato do corpo foram analisados por
morfometria geométrica e de desempenho natatório por meio de experimento em laboratório,
onde foi estimada a velocidade crítica de natação (Ucrit). Também foi verificado o grau de
especialização individual trófica, por meio de análise de conteúdo estomacal e de isótopos
estáveis de Carbono (δ13C) e Nitrogênio (δ15N) de tecidos com diferentes tempos de
incorporação isotópica (fígado, músculo e nadadeira caudal). Houve menor variação fenotípica
entre os indivíduos nos riachos represados, tanto em cada local quanto entre locais. Também foi
observado que peixes de riachos represados apresentaram alterações no formato do corpo em
relação aos peixes de riachos íntegros, que apresentaram formato mais hidrodinâmico. O
desempenho natatório foi menor em peixes dos riachos represados, e isso foi correlacionado com
a presença de parasitos encistados na pele dos peixes (metacercárias). Esse conjunto de
resultados demonstram que a homogeneização do habitat em consequência do represamento dos
riachos seleciona fenótipos específicos, e essas populações expressam menor variação inter e
intrapopulacional, reflexo da simplificação do habitat ocasionada pelo impacto do represamento
pela construção da rodovia. Foi detectado maior grau de especialização individual trófica (tanto
na dieta quanto na composição isotópica) em indivíduos dos riachos represados, o que contraria
o esperado pela teoria de variação de nicho. Tais resultados enfatizam a complexidade das
respostas fenotípicas dos organismos aos impactos ambientais e a relação contexto-dependente
do grau de especialização individual trófica exibido pelos indivíduos e população.
